Unser Jahrhundert sei ein Jahrhundert der Herausforderungen. Neue Ideen seien nicht das Problem, sondern die Frage, wie sie umzusetzen seien. Wir waren schon immer Gefangene von einer gewissen Sicherheit, sagt Piccard. Aber bei jeder Gewissheit muss man den Blickwinkel verändern können. Wir müssen gegen sogenannte Gegebenheiten ankämpfen. Grossvaters Unternehmen in die Stratosphäre war zu gefährlich, weil scheinbar unmöglich, um versicherbar zu sein. Vaters Welt war die Tiefsee, die deren Schutz vor Abfallentsorgung zur Folge hatte, weil er auch in 8000 m Tiefe Fische entdeckte. Wohin sollte er, Bertrand Piccard, sich bewegen? Es blieb nur die Horizontale, die Weltumrundung im Ballon. Das Leben sei wie eine Ballonfahrt: Beides nimmt uns mit. Das Unbekannte sei interessant. Wenn es in die falsche Richtung geht, kann man die Flughöhe ändern, um in die richtige Strömung zu kommen.

Das Problem ist die praktische Umsetzung. Ein Ballon bewegt sich in andere Flughöhen durch Abwurf von Ballast. In jeder Krise müssen wir nicht nur das denken, was wir glauben, sondern auch das Gegenteil, was nicht unbedingt besser sein muss. Das gilt für Politik, Religion, Erziehung und Wissenschaften. Pioniergeisteshaltung ist die Suche nach der richtigen Flughöhe. Das erfordert auch Hilfe. Beim Ballonfahren sind es die Meteorologen, Leute mit langfristigen Visionen. Die fehlen uns heute, obwohl Umweltzerstörung, Schulden machen usw. allgemein bekannt sind. Die Bequemlichkeit alles gleich wie die andern zu machen, lässt uns inaktiv sein. Erst über dem Pazifik wurde die „Ferienreise" seiner Ballonfahrt um die Welt zum Abenteuer. Alles musste über Bord geworfen werden, um Gas zu sparen. Eine ganz andere, als die geplante Route musste gewählt werden. Von den ursprünglich 5 to Gas blieben letztlich noch 40 kg übrig. Darauf nahm sich Piccard vor, den nächsten Flug um die Welt ohne Treibstoff zu machen.

Die nächste Generation wird sich wundern über die Dummheit unserer Generation, prophezeit Piccard. Im 20. Jahrhundert wurde der Mond erobert. Nun, da alles erreicht ist, gilt es alles bisherige besser zu machen. Die Pioniergeisteshaltung erfordert, dass wir durch das Eis gehen. „Was ist die nächste unmögliche Sache?" ist die Frage, die uns bewegen muss, z.B. die Unabhängigkeit vom Erdöl. Es wird zwar teurer, aber es hat ja noch. Der Klimaschutz muss ja erst in 50 Jahren, nach landläufiger Meinung, erreicht sein. Diese Probleme müssen anders angepackt werden. Alte Technologien sind gefährlich, denn sie bringen Armut, die immer näher zu uns kommt. Die Armut wurde ab 1997 auch bei uns wieder grösser zufolge Steigerung der Energiepreise. Die Arabischen Emirate haben es viel besser verstanden dem schwindenden Erdöl etwas entgegen zu setzen. Mit riesigen Investitionen in neue Technologien bereiten sie sich auf die Zukunft vor.

Solarimpuls ist eine Möglichkeit für neue Technologien Werbung zu machen. Solarflugzeuge der Vergangenheit hatten keine Möglichkeit die Sonnenenergie zu speichern. Bei einer Weltumrundung müssen die Solarzellen die Motoren antreiben und die Batterien für den Nachtflug aufladen. 1 Liter Öl entspricht dem Energieinhalt von 35 kg Lithiumbatterie. 200 m2 Solarenergie reicht für die Beleuchtung eines grossen Weihnachtsbaums. Herausforderung und Ziel ist es, mit dieser Energie um die Welt zu fliegen! Dabei gilt es effizient Energie zu sparen um den Rest samt einem Piloten um die Welt zu tragen.

Es ist möglich, weg vom Öl zu kommen, aber der politische Wille fehlt. In neue Technologien investieren bedeutet neue Arbeitsplätze und neue Märkte zu schaffen. Die Deutsche Bank hat beispielsweise ihre beiden Türme des Hauptsitzes energetisch sanieren lassen und wird alles in 5 Jahren durch die eingesparte Energie abbezahlt haben. Die Zukunft des Öls ist nicht die Verbrennung. Das Kohlefasergestell des Solarimpuls, auch ein Ölprodukt, wiegt lediglich 50 kg, kann also von 2 Leuten getragen werden. 72 Mio. Franken wurden bisher für das Projekt gesammelt. Nebst den Materialkosten werden daraus auch mittlerweile 70 hoch qualifizierte Mitarbeiter bezahlt. André Borschberg und Bertrand Piccard haben 2003 das Projekt gross angekündigt, um der Sache den nötigen Schwung zu geben. So gab es für die Initianten auch kein Zurück. Der erste Solarimpuls wird bald betriebsbereit sein. Ziel ist es, ohne fremde Hilfe zu starten und auf 9000 m aufzusteigen. Sinkflug und die Energie aus den Batterien erlauben dann auch während der Nacht ohne Treibstoff zu fliegen.

In unserer Welt ist es gleich wie bei diesem Projekt: Wenn wir nicht drastisch sparen und neue Technologien anwenden, wird es ein gewaltiges Desaster geben. In jedem Moment unseres Lebens, wo wir uns nicht zu entscheiden wissen, müssen wir die Gegebenheiten über Bord werfen, Pioniergeist entwickeln. Wir müssen bereit sein anzupacken, auch wenn das ein gewisses Risiko beinhaltet. Begeisterung für die Zukunft ist wichtig!

Den Fragen der Moderatorin Christine Mayer stellten sich folgende Persönlichkeiten:

• Monika Hofer, Managerin zweier Garagebetriebe in Wil
• Theophil Pfister, Nationalrat SVP St. Gallen
• Bosco Bühler, Planungsbüro, Mitbegründer von Mobility
• Kurt Egli, Projektleiter VCS-Umweltliste
• Urs Schwegler, Projektleiter E-Mobilität

Hofer: Im Alltag wird Wert auf weniger Treibstoffverbrauch gelegt.